Kenmerken
Dit zijn de kenmerken van spanningshoofdpijn:
Het verschilt per persoon hoe vaak de spanningshoofdpijn terugkomt. Sommige mensen hebben er enkele dagen per maand last van, anderen elke dag. Heb je het meer dan 15 dagen per maand, in ten minste drie maanden van het jaar, dan noemen we dit chronische spanningshoofdpijn.
Het kan zijn dat je naast spanningshoofdpijn ook nog een andere vorm van hoofdpijn hebt. Veel mensen met chronische spanningshoofdpijn hebben bijvoorbeeld ook migraineaanvallen. Het kan soms lastig zijn het onderscheid te maken. Bij een lichte migraineaanval ben je misschien niet misselijk, terwijl je bij heftige spanningshoofdpijn wel misselijk kunt worden van de pijn en overgevoelig kunt zijn voor licht en geluid. Een hoofdpijndagboek helpt je om inzicht te krijgen in je hoofdpijnklachten.
Oorzaken
We weten niet precies waardoor spanningshoofdpijn ontstaat. We denken dat je lichaam op deze manier aangeeft dat er sprake is van overbelasting. Het ‘hoofdpijnnetwerk’ in de hersenen slaat alarm waardoor je rustiger aan gaat doen om weer in balans te komen.
Bij sommige mensen slaat dit ‘alarm’ sneller aan dan bij anderen. Spanningshoofdpijn komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Misschien spelen hormonen een rol, of het feit dat migraine vaker voorkomt bij vrouwen.
Heb je vaak last van spanningshoofdpijn, dan kan het chronisch worden. Het ‘hoofdpijnnetwerk’ wordt dan steeds gevoeliger. Gebruik je veel pijnstillers (meer dan 15 dagen per maand), dan kan dit de hoofdpijn ook verergeren. Je kunt dan last krijgen van medicatieovergebruikshoofdpijn (MOH). Hier lees je er meer over.
Het is nooit aangetoond dat spanningshoofdpijn een psychische oorzaak heeft. Wel kunnen spanningen, stress en overbelasting er voor zorgen dat je vaker last krijgt van spanningshoofdpijn.
Soms wordt spanningshoofdpijn veroorzaakt door een lichamelijke aandoening, zoals bloedarmoede, chronische verkoudheid, neusbijholteontsteking, gebitsaandoeningen of allergie. Dit kan de huisarts vrij gemakkelijk opsporen en meestal goed behandelen.
Medicatie of therapie
Heb je soms last van spanningshoofdpijn, dan kun je best een pijnstiller nemen (bijvoorbeeld paracetamol, ibuprofen of naproxen). Gebruik nooit meer pijnstillers dan nodig is, gebruik ze liever niet dagenlang achter elkaar en gebruik ze ook niet om hoofdpijn te voorkomen. Helpt een gewone pijnstiller niet voldoende? Bespreek dit dan met je huisarts.
Heb je veel last van chronische spanningshoofdpijn, dus meer dan 15 dagen per maand, meer dan 3 maanden per jaar, dan kun je proberen de klachten te laten behandelen met fysiotherapie of oefentherapie.
Als dat ook niet voldoende helpt kan het slikken van een medicijn om hoofdpijn te voorkómen een optie zijn. Er worden daarvoor soms tijdelijk medicijnen voorgeschreven die eigenlijk ontwikkeld zijn tegen epilepsie of tegen depressie en bewezen werkzaam zijn.
Lotgenotencontact
Soms wil je gewoon je verhaal kwijt. Of ervaringen delen met mensen die in hetzelfde schuitje zitten. Hoofdpijnnet organiseert allerlei activiteiten om in contact te komen met anderen: online, via de telefoon, of in jouw buurt.
Hulp bij hoofdpijn
Naast medicatie zijn er ook andere manieren die je kunnen helpen migraine het hoofd te bieden. Lees meer over de volgende onderwerpen.
